与我国现行的白酒分类方法不同，如按原料来分，可分为淀粉类和含糖类两大类别；如按糖化、发酵剂来分，可分为三大类，后一种比较科学。

①用曲作糖化发酵剂，采用双边发酵技术，是用淀粉质原料酿造，包括中国各类白酒、日本烧酒。

②以麦芽作糖化剂，以后加入发酵剂来制造的酒，这是单边发酵技术。西方各国都采用此法制酒，此类酒液是用淀粉质原料来酿造。威士忌、伏特加、金酒等属此类。

③以糖质为原料，仅加入发酵剂，即可将糖变成酒，此类也属单边发酵技术。它包括以果类为原料的各类白兰地，以甘蔗为原料的兰姆酒等。

世界上著名的蒸馏酒均采用壶式蒸馏设备进行蒸馏，发酵时糖化，发酵剂分别加入，而中国的白酒是用独特的蒸馏设备，采用甑桶式蒸馏器，以自然培养的大曲作糖化发酵剂。