《史记·秦本记》记载：穆公曾出猎于梁山，夜失良马几匹，他派人前去寻找，寻马者一直寻到雍城以东的岐山脚下，见有三百余野人（居住在城郭外的乡民）正群居而分食马肉，马的羁鞍被扔在一边。原是雍城近郊野人张见中等因饥饿难耐捕获杀食了穆公丢失的马匹，这群野人被押回雍城立绑刑场，等候穆公下令处斩。穆公乃有道明君，虽疼惜良马遭戮，但未利令智昏，叹道：“马既死焉，杀人何益？如此，百姓们会言君王重畜生而贱人命，这不可取也”。逐将秦饮数坛赐予野人饮用，言食马肉不饮酒会伤身。

穆公15年(公元前645)，秦国与晋国在韩地(今山西万荣、河津两县间)交战。秦军陷于合围，穆公身受箭伤，被晋惠公围困于龙门山下，穆公欲自刎殉国。突然，天降神兵，杀入重围，三百余野人蓬首袒肩，脚穿草鞋，步行如飞，作战十分勇敢。只一阵大杀大砍，晋军军阵大乱，四散奔逃，穆公得救。晋惠公欲抽身而退，被秦国大将公孙枝立马所擒。战后，穆公设宴款待野人，欲重奖厚赐，他们皆推之不受，只求秦饮数坛，穆公欣然应允。

   北周江人庾信《秦穆公饮盗骏马赞》曰：“骏马遇盗，秦王不嗔。先倾美酒，反畏伤人。邻兵向国，穷寇侵秦。于是大盗，还作功臣”。